Jan Willem ten Dam begon zijn IE-carrière in 2010, toen hij als octrooigemachtigde-in-opleiding in dienst trad van V.O. Daarvoor was hij werkzaam als zelfstandig ontwerper. Jan Willem studeerde industrieel ontwerpen aan de Technische Universiteit Delft. Tijdens zijn studie deed hij ervaring op met productontwikkeling bij diverse start-ups en middelgrote ondernemingen.