Ze kennen elkaar van Nedstaal, nu zijn ze met zijn drieën bezig om een revolutionair bedrijf uit de grond te stampen. Purified Metal Company (PMC) in Delfzijl gaat straks vervuild schroot reinigen om het vervolgens te kunnen hergebruiken. Directeur Jan Henk Wijma: ‘Dit is een jongensdroom, het begon op een A4’tje en nu zijn we bijna zover dat we een fabriek bouwen.’
Een paar jaar geleden, toen hij nog in dienst was bij Nedstaal, werd hij zich bewust van het probleem van schroot dat was verontreinigd met het gevaarlijke asbest. ‘We stelden vast dat er eigenlijk nog geen oplossing was voor dit milieuprobleem. Dus werd verontreinigd schroot simpelweg gestort met alle milieugevolgen van dien.’ Dat was de periode dat hij samen met Nathalie van de Poel het idee begon uit te werken. Bert Bult sloot korte tijd later aan. Stap 1 was het beoordelen van de businesskansen. Ze zagen dat er geld was te verdienen door het verontreinigde schroot te reinigen en weer om te smelten. Vandaaruit onderzocht Wijma de techniek om dit te doen. Op de PMC-site staat helder verwoord hoe dit in zijn werk gaat, inclusief een doorkijkje naar het proces straks in de fabriek: ‘Doordat de staalsmelt een temperatuur van 1.500°C bereikt, worden de gevaarlijke asbestvezels afgebroken tot zand, glas en magnesiumoxide. De geheel gesloten fabriek is speciaal ontworpen om de veiligheid van mens en milieu te garanderen tijdens verwerking en transport.’
Alle aspecten
‘Wij hebben geen achtergrond als uitvinders’, legt Wijma uit. ‘Toen we hadden uitgerekend dat je hier geld mee kan verdienen, kwamen we er ook achter dat nog niemand dit had bedacht. Voor ons was dat verbazingwekkend, het is voor ons zo logisch. Zo snel mogelijk vastleggen in een patent, was de logische volgende stap. Want het doel was en is om dit zelf te ontwikkelen en dus ook de uitvoering zelf te doen. V.O. heeft ons op alle aspecten van het intellectuele eigendom begeleid. Samen met de octrooigemachtigde en hun juristen hebben we alles doorlopen en de patenten in diverse landen aangevraagd. Ook de bv-structuur is aangepakt, zodat contractueel alles goed is afgedekt.’
Jongensdroom
Inmiddels zijn de contracten getekend met bouwers en afnemers en zijn de vergunningen geregeld. ‘De fabriek wordt gebouwd in Delfzijl en straks, over twee jaar, turnkey en werkend opgeleverd. Renewi (voorheen Van Gansewinkel) doet de inzameling. Jansen Recycling participeert in het bedrijf en garandeert afname van onze Purified Metal Blocks, kortweg PMB’s. Als de fabriek is gerealiseerd en zich heeft bewezen, dan wordt onze vinding ook meer waard. Dan kun je eraan denken dat we onze expertise in licentie verkopen op andere plekken in de wereld. Een jongensdroom komt echt uit, ooit was het een idee op een A4’tje, nu gaan we bouwen. Hier gaan we een bijdrage leveren aan de circulaire economie. In plaats van storten, wordt het gereinigde staalschroot hergebruikt
