In der Rangliste der 100 innovativsten KMUs der Niederlande steht das Unternehmen Luxexcel an erster Stelle. Die Innovation liegt in der Herstellung optischer Linsen per 3D-Drucker. Der erfahrene Geschäftsführer Guido Groet freut sich über die Anerkennung und wagt einen Blick in die Zukunft: „In den vergangenen Jahren haben wir vor allem investiert, die kommenden Jahre werden im Zeichen von Umsatzsteigerungen stehen.“
Die innovative Technologie
„Wir haben ein einzigartiges Verfahren für die Herstellung von Kunststofflinsen in einem 3D-Drucker entwickelt. Die Linsen werden nicht wie herkömmlich schichtweise aufgebaut oder aus einem Stück Kunststoff geschliffen, sondern mithilfe von Tropfen und UV-Licht hergestellt. Der Grundstoff ist flüssiger Kunststoff. Aus einem ersten Tropfen wird die Linse geformt, während sich ein zweiter Tropfen darüber legt. Dadurch entsteht eine glatte Oberfläche, die mit UV-Licht direkt aushärtet.“
Die Anwendungsmöglichkeiten
„Für Linsen gibt es unzählige Anwendungsbereiche, beispielsweise in Foto- und Überwachungskameras, Smartphones, LED-Lampen, Autos und natürlich in der Brillen- und Kontaktlinsenbranche. Wir möchten einerseits mindestens das Qualitätsniveau der bestehenden Technologien erreichen, andererseits möchten wir uns jedoch auch unterscheiden, beispielsweise durch die Integration von Sensoren in einem Brillenglas.“
Aktuelle Position des Unternehmens
„Mit rund dreißig Mitarbeitern erwirtschaften wir zurzeit noch einen Umsatz von unter einer Million Euro pro Jahr. Im Moment stehen Investitionen im Vordergrund. Die Entwicklung einer völlig neuen Technologie kostet nun einmal viel Zeit und Geld. Für die kommenden Jahre rechne ich jedoch mit einem erheblichen Wachstum. Unsere Investoren haben erst kürzlich noch 7,5 Millionen Euro in das Unternehmen investiert, das Vertrauen ist also da.“
Patente
„Es laufen viele Patentanmeldungen, die alle Facetten unseres Produktionsverfahrens schützen. Wir arbeiten mit externen Partnern zusammen, die uns mit bestehenden Technologien unterstützen. Wir bleiben jedoch selbst für alle einzigartigen Aspekte unserer Technologie verantwortlich. Wir wollen wie eine Spinne im Netz der Technologie bleiben und uns nur auf die Aspekte richten, die uns einzigartig machen. Wer in einem so innovativen Bereich arbeitet wie wir, kann auf Patente als wesentlichen Bestandteil des Geschäftsplans nicht verzichten. Die erste Frage eines jeden potenziellen Investoren oder Partners ist immer die Frage nach den Patenten. Patente bieten nicht nur umfassenden Schutz, sondern auch eine wichtige Verteidigungslinie.“
Die Zukunft
„Linsen für Brillen können schon bald in der gleichen Qualität gedruckt werden wie herkömmliche Brillengläser sie bieten. Der Vorteil ist, dass sie sofort verfügbar sind. Ich glaube, dass in Zukunft Brillengläser gedruckt werden, während der Kunde wartet.“
