AIMM Therapeutics

Les anticorps humains pourraient offrir un traitement porteur d’espoir dans de nombreux types de cancer. C’est ce que la société AIMM Therapeutics a démontré grâce à sa propre méthode de recherche. Elle a découvert des anticorps fonctionnels chez des patients (cancéreux) en rémission. Grâce aux brevets qu’elle a obtenu sur cette découverte, AIMM attire des investisseurs en vue de futures recherches.

AIMM Therapeutics est une société issue du Centre médical universitaire de l’Université d’Amsterdam. Elle développait au départ des anticorps destinés à lutter contre des maladies infectieuses comme le CMV, le VRS, la grippe et le SARM. AIMM développe aujourd’hui des anticorps pour des indications oncologiques. Elle a découvert un anticorps spécifique dans le sang d’un patient guéri d’un mélanome de stade 4, une forme très avancée de cancer de la peau avec des métastases cérébrales. La patient a tout d’abord été traité avec succès grâce à une immunothérapie basée sur des cellules T. Des cellules nommées cellules B ont été isolées dans le sang de ce patient. Ce sont des cellules immunitaires qui produisent les anticorps luttant contre les cellules cancéreuses. L’AIMM a également découvert un anticorps nommé AT1412, capable de ralentir la croissance tumorale.

Un patient en aide un autre

AIMM a pu isoler des cellules B grâce à sa propre technique spéciale de sélection. « Le problème à ce niveau était la durée de vie limitée des cellules B en culture. Grâce à notre technique, nous avons réussi à assurer la survie de cellules immunitaires vulnérables mais extrêmement précieuses et d’en extraire l’anticorps AT1412 » nous explique John Womelsdorf, PDG d’AIMM Therapeutics. « Pour vérifier si l’anticorps a effectivement un effet sur les cellules cancéreuses, nous les avons mis en contact. Nous avons constaté que nous pouvions ralentir la croissance des tumeurs cancéreuses, en tout cas pour le mélanome. Depuis, nous savons que cette technique est aussi efficace contre les cellules cancéreuses de l’intestin, des poumons et du sein. Ce qui est formidable, c’est que les patients vont pouvoir s’entraider. »

‘ Le fait d’avoir obtenu la protection de notre découverte nous permet de recevoir des millions d’euros de la part des investisseurs.’

John Womelsdorf – AIMM Therapeutics

La sécurité pour les investisseurs

La sécurité pour les investisseursAvec une telle découverte, AIMM a véritablement de l’or entre les doigts pour traiter de nombreuses formes de cancer. Womelsdorf : « Pour produire nos anticorps thérapeutiques en clinique, nous avons besoin de centaines de millions d’euros. Nous ne recevrons ces moyens financiers que si les investisseurs ont la garantie que notre découverte est bien protégée et impossible à copier. Sans protection de notre propriété intellectuelle, pas de fonds, sans fonds, pas de science et sans science, pas de traitement du cancer. » Saskia van Doorn, conseillère en propriété industrielle chez V.O., s’occupe depuis des années du portefeuille de brevets d’AIMM. « Autrefois, l’objectif principal était de vendre et de licencier des anticorps contre des maladies infectieuses. Aujourd’hui, la stratégie de brevet se concentre sur les produits de la société actifs contre les tumeurs. »

Une employée virtuelle

Womelsdorf : « Saskia est régulièrement présente dans les locaux de notre société. C’est très agréable, car cela lui permet de bien nous connaître. » Saskia van Doorn : « AIMM utilise du matériel humain, naturel. Le défi est de pouvoir s’approprier un produit issu de la nature. C’est interdit aux États-Unis par exemple. En mettant l’accent sur l’aspect artificiel de l’anticorps thérapeutique, nous avons réussi à obtenir un brevet pour protéger le produit. » Womelsdorf : « Cette réussite n’a été rendue possible que par notre étroite coopération. Je considère Saskia comme une employée virtuelle d’AIMM. Elle nous aide à générer les plus hauts revenus possibles au bénéfice de notre recherche pour un investissement réduit. »