Ampelmann

Ampelmann développe des solutions et des services qui permettent aux gens – littéralement – de traverser la mer en toute sécurité. Des passerelles qui relient les navires aux éoliennes aux drones qui livrent des pièces à 150 mètres de hauteur. Nous nous sommes entretenus avec Nick de Lange, responsable des projets d’innovation chez Ampelmann.

Ampelmann est né d’un problème : comment atteindre une éolienne à partir d’un navire qui tangue ? Lors d’une conférence sur l’éolien offshore à Berlin en 2002, les fondateurs ont eu l’idée d’une plate-forme dynamique capable de compenser ces mouvements. « Pour l’utilisateur, la solution devait être aussi simple que de traverser la rue, mais en mer », explique M. De Lange. Depuis lors, l’offre mondiale d’Ampelmann comprend des systèmes de passerelles avancés qui garantissent un accès sûr aux installations offshore.

Hexapod: six degrés de liberté

La technologie de leurs passerelles dynamiques est unique : six cylindres hydrauliques compensent les six degrés de liberté de mouvement. En fait, un navire peut se déplacer dans six directions : sur les trois axes (x, y et z), le navire peut se déplacer – d’avant en arrière, de gauche à droite, de haut en bas – et tourner autour de ces trois axes. « Depuis un navire, nous pouvons utiliser une passerelle pour atteindre une structure en mer, telle qu’une éolienne. Notre installation sur le navire, l’hexapode, garantit que la passerelle est si stable que l’on ne ressent aucun mouvement », a déclaré M. De Lange.

L’innovation par la pratique

Ampelmann se considère comme un prestataire de services. « Nous ne sommes pas un fournisseur de produits classique, mais nous fournissons des solutions complètes : installation, maintenance et service 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », explique M. De Lange. L’entreprise propose par exemple des drones pour la livraison de pièces en hauteur. Par ailleurs, Ampelmann développe également une « plateforme de maintenance mobile » qui permet aux mécaniciens de réparer les pales de rotor des éoliennes. Ces solutions découlent directement des besoins des clients. M. De Lange : « Nos vendeurs puisent des idées sur le marché. Une équipe d’innovation composée de collègues de plusieurs disciplines développe ensuite une idée en un concept réalisable et réaliste. Nous vérifions ensuite avec le client si le concept peut constituer une solution au problème. Si l’idée fait mouche, nous la mettons en œuvre. »

‘Nous utilisons les brevets principalement de manière défensive, en particulier pour protéger la technologie que nous développons nous-mêmes’

Nick de Lange – Ampelmann

Les personnes et le savoir font la différence

Pour protéger sa propriété intellectuelle, Ampelmann travaille en étroite collaboration avec V.O. Un certain nombre de ses inventions, comme le logiciel qui contrôle les hexapodes, ont été brevetées. « Nous utilisons les brevets principalement de manière défensive, en particulier pour protéger la technologie que nous développons nous-mêmes », explique M. De Lange. « Mais notre force ne réside pas seulement dans la technologie. Le savoir-faire de notre personnel et nos services constituent souvent une barrière pour les concurrents. C’est là aussi que nous faisons vraiment la différence ».