Solynta

L’invention a tout pour être éligible au prix Nobel. Pim Lindhout de Solynta travaille au développement de nouvelles variétés de pommes de terre basées sur des graines de pomme de terre et non sur des plants. Cela pourrait fournir une contribution majeure à la sécurité alimentaire mondiale.

En 2011, le directeur de Solynta, Pim Lindhout, s’est littéralement attiré les foudres du secteur. Le projet d’amélioration hybride de pommes de terre n’avait aucune chance, pensait-on. Grâce à sa nouvelle technologie d’amélioration génétique, des variétés de pomme de terre de haute qualité peuvent être cultivées plus rapidement et avec beaucoup moins de pesticides. Comme l’entreprise de Wageningen utilise des semences de pomme de terre comme matière première au lieu de plants volumineux, cela présente aussi des avantages logistiques majeurs. Aujourd’hui, l’entreprise en est au stade où les pommes de terre hybrides seront testées commercialement pour la première fois cet automne.

‘Si nous n’avions pas pu breveter notre technologie, nous ne nous serions pas lancés dans cette aventure.’

Pim Lindhout – Solynta

Une icône nationale

Depuis 2015, Solynta fait l’objet de beaucoup d’admiration. L’entreprise est une spin-off de De Ruiter Seeds et a été désignée « Icône nationale » l’an dernier par le ministère néerlandais des Affaires économiques : une reconnaissance officielle des innovations les plus impressionnantes. Pim Lindhout : « Après cette nomination, nous sommes allés directement au studio de télévision de la célèbre émission-débat néerlandaise « De Wereld Draait Door ». Ces dernières années, il a délibérément cherché à s’approcher de la presse : « Les investisseurs du marché sont toujours à la recherche de signaux indiquant que l’invention fonctionne réellement et qu’elle présente un potentiel. Cela ne fonctionnera pas si vous restez bricoler chez vous au grenier, sans faire du bruit. » De divers investisseurs sont désormais de la partie.

Des pommes de terre hybrides

La pomme de terre est l’une des cultures vivrières les plus importantes au monde. Le potentiel économique de l’invention de Solynta est énorme. Pim Lindhout : « Grâce à cette invention, nous améliorons la sécurité alimentaire du monde entier. Si tout se passe bien, nous pourrons par exemple créer une double résistance aux maladies de la pomme de terre en deux ans de temps, or cela prend habituellement trente ans. » Ces produits suscitent désormais un vif intérêt auprès du secteur professionnel de la pomme de terre, à l’instar des entreprises actives dans l’amélioration génétique, des entreprises de transformation et des acteurs mondiaux de la biotechnologie.

Les brevets

Pim Lindhout : « Je suis moi-même le père spirituel de la pomme de terre hybride, je peux donc très bien expliquer ce que signifie la technologie. Mais mon langage est totalement inapproprié pour une demande de brevet, je préfère laisser cela à V.O. Cela a été un processus laborieux : vous devez expliquer la valeur de l’innovation et fournir des preuves convaincantes. Pour ce faire, nous avons notamment laissé à des spécialistes du monde entier le soin d’expliquer l’aspect révolutionnaire de notre technologie. Ce brevet octroyé est crucial : si nous n’avions pas pu breveter notre technologie, nous ne nous serions pas lancés dans cette aventure. »