Intellectuele-eigendomsrechten geven de houder het alleenrecht om het beschermde merk, werk, product of de werkwijze te gebruiken, te produceren of te exploiteren. Dit betekent dat anderen dit zonder toestemming níet mogen doen. Onttrekken zij zich aan deze toestemming, dan kan het nodig zijn om hiertegen op te treden middels litigation.
‘Litigation’ wordt in het Nederlands vaak vertaald als procesvoering of geschillen-beslechting. Proces-voering houdt in dat betrokken partijen er onderling niet uitkomen en het geschil daarom wordt voorgelegd aan een rechtbank of andere juridische instantie. Maar ook alternatieve geschillenbeslechting, zoals arbitrage en mediation, kunnen onder ‘litigation’ worden geschaard. De term dekt dus meer dan alleen de gang naar de rechter.Bij geschillen over intellectuele-eigendomsrechten (IE-rechten) gaat het meestal over twee elementen: (1) de vermeende inbreuk op het recht en (2) de geldigheid van het recht.De rechthebbende partij stelt dat de andere inbreuk maakt op het exclusieve recht. Het verweer van de andere partij is dat zijn activiteit geen inbreuk maakt op het recht en/of dat het recht niet geldig is, zodat er dus geen inbreuk op gemaakt kan worden.Zowel de gang naar de rechter als een alternatieve route leiden in de meeste gevallen tot een bindende uitkomst. Die uitkomst kan van grote invloed zijn op uw bedrijfsvoering.
Internationaal perspectief
Het merendeel van de geschillen komt tot een oplossing, doordat partijen onderling onderhandelen. Toch neemt vanwege de toenemende globalisering het aantal internationale procedures over IE-rechten ieder jaar toe.Internationaal vormt het TRIPS-verdrag (Agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights) een essentieel kader. In dit verdrag – met (bijna) wereldwijde dekking –zijn de minimumstandaarden vastgelegd voor de bescherming en handhaving van IE-rechten. TRIPS maakt het mogelijk om op een effectieve manier civiel en strafrechtelijk op te treden tegen inbreuk op iemands IE-rechten. Daarmee is het mogelijk om grensoverschrijdende maat-regelen te nemen. Bovendien waarborgt het de inzet van snelle, efficiënte rechtsmiddelen in vrijwel alle landen ter wereld.
Met de komst van het Unified Patent Court (UPC) zijn er in de Europese Unie meer mogelijkheden bijgekomen om octrooirechten in internationaal verband te handhaven. Het UPC geeft octrooi-houders een nog betere gelegenheid om voor hun belangen op te komen. Goed om te weten is dat de meeste Europese octrooigemachtigden van V.O. zelfstandig gemachtigd zijn om voor het UPC op te treden, ook al blijft het verstandig bij grote zaken ook gespecialiseerde octrooiadvocaten te betrekken.
Afweging
Een rechtszaak is een krachtig en ultiem instrument om uw IE-rechten te handhaven en om inbreuk aan te pakken, of andersom: om tegen onterecht verleende IE-rechten in het geweer te komen. Maar u zult altijd de afweging moeten maken of alter-natieven voor het oplossen van de geschillen niet passender, sneller en kostenefficiënter zijn. Win daarom eerst advies in over de kansen en de meest wenselijke, strategische aanpak gezien het conflict en de specifieke omstandigheden. Dat is essentieel om uiteindelijk tot een goede oplossing te komen.
Meer weten?
Wilt u meer weten over dit onderwerp of heeft u vragen? Neem dan contact op met een van onze IE-experts.
