Kan een naam ook té bekend zijn? In merkenland wel.
Op 12 januari 2006 heeft het Europese Hof van Justitie bepaald dat de naam PICASSO zo bekend is, dat potentiële autokopers de merknamen PICASSO en PICARO niet zullen verwarren.
DaimlerCrysler deponeerde in 1998 de naam PICARO als Europees merk. Indivision Picasso (de erven Picasso) tekende daartegen bezwaar aan. Zij bezitten de rechten op het merk PICASSO in de hele EU, en hebben het merk voor motorvoertuigen aan Citroën in licentie gegeven. Deze fabrikant gebruikt het merk voor zijn model “Xsara Picasso”. In de oppositieprocedure oordeelde het Europese Merkenbureau (OHIM) dat de merken niet voldoende op elkaar lijken. De erven Picasso gingen tot aan de hoogste rechter (het Europese Hof van Justitie) in beroep, maar kregen ook daar nul op het rekest.
Arrest
In zijn arrest oordeelt het Hof onder meer: de naam PICASSO mag dan zeer bekend zijn, voor auto”s is hij dat niet. Sterker nog: het publiek zal in de naam PICASSO onvermijdelijk een verwijzing naar de schilder zien, wat de naam als merk voor auto”s minder sterk maakt. Eventuele visuele of fonetische gelijkenissen tussen PICASSO en PICARO worden door de grote bekendheid van de naam “Picasso”, als die van een beroemd schilder, geheel tenietgedaan.
Een teleurstellende uitkomst voor de erven Picasso. Door deze uitspraak zien zij mogelijkerwijs ook nog de licentiewaarde van hun naam dalen.