In 2006 startten drie studenten van de TU Delft met Taniq. Sören Blomaard was er vanaf het begin bij. Hij blikt terug op de beginjaren en het succes nu: ‘Het klopt wat we aanbieden, we krijgen nu ook de mooie projecten.’
‘Het was destijds een studieopdracht om te onderzoeken of je een patent van de universiteit kon commercialiseren’, vertelt Blomaard. ‘Wij onderzochten of een composiettechnologie uit de ruimtevaart toepassingsmogelijkheden had in andere sectoren. We gingen eerst naar bedrijven in onder meer offshore en automotive industrie om te vragen of ze interesse hadden in deze innovatie. In de klassieke aanpak ontwikkel je iets en ga je daarmee op pad. Maar wij gingen, ook op advies van techincubator YesDelft, eerst met de eindgebruiker in gesprek.’
Koerswijziging
Het is in die beginjaren dat Blomaard en zijn partners erachter komen dat hun oorspronkelijke licentie-aanpak niet werkt. ‘We wilden onze technologie in licentie geven aan fabrikanten. Maar het bleek al vrij snel dat producenten niet de machines en kennis hadden om onze technologie te gebruiken. Dus zijn wij gebruiksvriendelijke software gaan ontwikkelen om deze kennis beschikbaar te maken en ook robots waarmee we grote delen van het proces automatiseren. En uiteindelijk leveren we alles turn key, inclusief de customized software en training van het personeel om de robots aan te sturen.’ De mogelijkheden van een zelfontwikkeld ‘finite element analysis’ (FEA) model helpen daarbij: ‘Daarmee kunnen we een digitaal prototype testen in allerlei belastingsomstandigheden. Dus hoeven we nu minder kostbare, fysieke prototypes te maken. Dit bespaart alle partijen tijd en heel veel geld.’
Innovatie centraal
Een van de mooie projecten van de laatste jaren was een robot voor het maken van grote vezelversterkte rubber slangen tot 1,5 meter in diameter voor de bagger- en mijnbouwindustrie. Klassiek is dit een sterk handmatig en arbeidsintensief proces, dat vaak naar Azië wordt geoutsourced. Taniq ontwierp software en een robot om het design- en ontwerpproces te automatiseren. Blomaard: ‘Onze robot is tot 80% sneller en levert altijd dezelfde hoge kwaliteit. Hiermee bieden we Westerse producenten een oplossing om hun producten (weer) lokaal te produceren.’ Alles gepatenteerd? ‘In sommige gevallen patenteren we een vinding niet. Dan is het zo goed verborgen in het proces dat we er bewust voor kiezen het niet openbaar te maken. In ander gevallen werken we samen met V.O. Zij weten hoe je een ruime dekking voor je patent kan krijgen en hoe je dat dan moet opschrijven.’ Blomaard is nog altijd enthousiast over Taniq: ‘Het klopt wat we aanbieden, daardoor krijgen we nu ook de mooie projecten.’
