Ceradis

Ceradis s’est donné une mission durable : donner aux fermiers les outils pour produire de la nourriture de manière plus sûre pour l’Homme et l’environnement. L’entreprise développe des solutions alternatives naturelles pour la protection des cultures. Cela fait plusieurs années que V.O. est le partenaire stratégique pour le développement du portefeuille de brevets de Ceradis, la clé de son succès commercial.

Traditionnellement, la lutte contre les maladies et les parasites des plantes fait principalement appel à des produits synthétiques. Ceradis développe des produits phytosanitaires alternatifs d’origine biologique ou naturelle ainsi que des méthodes permettant de limiter l’utilisation de produits synthétiques. L’entreprise est une spin-off de l’institut de recherche Plant Research International (PRI) de Wageningen University & Research (WUR). Elle occupe aujourd’hui environ 30 employés.

Le fondateur, qui est aussi gestionnaire de la propriété intellectuelle de Ceradis, est le biologiste Wim van der Krieken, qui explique : « nous sommes constamment à la recherche de nouvelles solutions respectueuses de l’environnement et toujours plus efficaces. De cette manière, nous apportons déjà notre contribution au Green Deal pour le secteur agricole. L’objectif est de réduire de moitié la quantité de produits chimiques utilisée pour la protection des cultures d’ici 2030. »

‘V.O. parle notre langue et comprend notre business.’

Wim van der Krieken – Ceradis

La nature comme point de départ

Les produits naturels tels que le soufre, le phosphite et la natamycine sont à la base des produits que fabrique Ceradis. Le soufre élémentaire est un des produits anti-moisissure les plus anciens du monde. Il est entre autres utilisé dans la culture du raisin pour la lutte contre la moisissure blanche sur les feuilles, aussi connue sous le nom de mildiou. Dans le produit CeraSulfur®, Ceradis utilise du soufre biologique. Ce dernier est obtenu à partir de déchets de l’agriculture, à travers un processus de désulfuration bactérienne. Le produit n’est donc pas seulement obtenu selon une méthode biologique et circulaire, mais il est même plus efficace que le soufre élémentaire conventionnel.

Le caractère nouveau, un parcours du combattant

Le métier des phytopathologistes (experts des maladies des plantes) et des chimistes du laboratoire de Ceradis est de trouver des substances actives biologiques uniques. L’équipe travaille selon les exigences les plus strictes. L’objectif avoué de Ceradis est de trouver une solution alternative plus efficace que les produits conventionnels. L’équipe d’innovation compare donc toujours son produit alternatif avec un produit leader du marché. La gestionnaire des brevets et phytopathologiste Emilie Van Dijk-Fradin assure la connexion entre l’analyse interne et l’enregistrement et la protection juridique des nouvelles découvertes. « Il existe des règles strictes pour l’enregistrement et l’autorisation des produits phytosanitaires (bio). En Europe, ce processus peut durer en moyenne sept ans. Au vu de l’importante concurrence sur notre marché, il est crucial pour nous de construire un portefeuille de brevets », selon M^me Van Dijk-Fradin.

Prouver le caractère nouveau d’un produit phytosanitaire est essentiel pour l’obtention d’un brevet. Frits Michiels, mandataire en brevets chez V.O., déclare : « il est difficile de prouver le caractère nouveau d’une invention lorsqu’elle repose sur l’utilisation d’éléments naturels. Il est important de décrire avec précision la bonne synergie entre différents éléments pour obtenir un brevet. »

Le portefeuille de brevets est la clé du succès

En tant que partenaire stratégique, V.O. accompagne Ceradis dès les premières phases de développement d’un produit. Selon M. Van der Krieken : « l’entreprise nous aide à mieux comprendre le « prior art » autour d’un éventuel produit et nous conseille toujours très bien sur la meilleure stratégie à adopter. Mon expérience m’a appris que V.O. comprend très bien notre business et est toujours disponible pour répondre à nos questions. C’est comme si l’entreprise lisait dans nos pensées. » L’expérience est réciproque. M. Michiels, membre de V.O., déclare à ce sujet : « grâce à de nombreux échanges, nous sommes à même de formuler la demande de brevet de manière aussi distinctive et précise que possible. Et comme j’ai travaillé dans un laboratoire en tant que biologiste, nous parlons la même langue. » Un solide portefeuille de brevets est déterminant pour la protection et le succès commercial des marques de Ceradis. Selon M. Van der Krieken, « sans notre portefeuille de brevets, nous ne serions pas devenus les partenaires des grands clients qui achètent aujourd’hui notre produit sous licence. »