De basis voor innovatie is samenwerking tussen de wetenschap en het innovatieve bedrijfsleven; de verbinding tussen kennisinstellingen en de publiek-private sector.
In mijn rol als Captain of Science van de nationale HighTech Systemen & Materialen (HTSM) Top Sector, houd ik me met die verbinding bezig. En ik denk samen met het HTSM Top Team na over hoe we toekomstbestendige samenwerkingen in de hightech sector kunnen aanjagen.
Neem het motto van V.O., Activate your ideas. Dat heeft alles te maken met de kennisontwikkeling in het mkb. Ondernemers in de hightech sector hebben vaak te maken met een complexe en snel veranderende markt. Voor zulke ondernemers is het belangrijk om een langetermijnstrategie te hebben om te overleven. Om die strategie vorm te geven, is het nodig om kennis te ontwikkelen en om innovatiestappen te zetten. En juist daarom is de verbinding met de wetenschap onmisbaar.
Niet alleen kennisinstellingen moeten weten waar de ontwikkelingen binnen de maatschappij liggen, maar het bedrijfsleven moet ook weten op welke onderwerpen de wetenschap al grote stappen heeft gemaakt. Wanneer kennisinstellingen en het bedrijfsleven samenwerken, vindt er kruisbestuiving plaats. De wetenschapper leert hoe de innovaties in de praktijk werken en krijgt potentieel ideeën voor relevante nieuwe wetenschappelijke vragen. Het bedrijfsleven kan door nieuwe wetenschappelijke inzichten innovaties versnellen. Bij goede afspraken over intellectueel eigendom blijft de wetenschappelijke onafhankelijkheid gewaarborgd.
Universiteiten hebben ruime ervaring als het gaat om innovatie en onderzoek. Toch weten universitaire studenten en mkb’ers elkaar vaak niet goed te vinden. Het is logisch dat voor een mkb’er de korte termijn belangrijk is voor het voortbestaan; er moet snel resultaat geboekt worden. Dan kan de langere termijn enigszins uit het oog verloren worden. Die langere termijn is echter ook van belang om in de snel veranderende omgeving klaar te zijn voor nieuwe ontwikkelingen. Een mkb’er kan met wo-studenten werken voor het inzetten van wetenschappelijke inzichten voor toekomstbestendige innovatie, waarna de samenwerking met universiteiten langzaam opgebouwd kan worden.
Ik heb daarom in Groningen het Groningen Engineering Business Center opgezet. Dit is bedoeld om studenten in verbinding te brengen met het bedrijfsleven in de omgeving. Er liggen hier veel kansen, maar je moet ze wel zien!
Prof.Dr.Ir. Jacquelien Scherpen – hoogleraar systeem- en regeltechniek, Rijksuniversiteit Groningen
