Bird Control Group

Il n’avait que 24 ans lorsqu’il a été sacré meilleur étudiant-entrepreneur au monde. Il vend ses produits dans soixante-dix pays et a ouvert un nouveau bureau à Boston en 2015. Steinar Henskes originaire de Haarlem est le fondateur et directeur du Bird Control Group, une entreprise qui utilise la technologie laser intelligente pour chasser les oiseaux des endroits où ceux-ci sont indésirables, comme les aéroports, les exploitations agricoles et les complexes industriels.

Steinar Henskes a toujours été fasciné par le laser. Il n’y a quelques années encore, celui-ci n’avait qu’une petite entreprise qui développait des applications recourant à la lumière du laser destinées, par exemple, à l’alignement de certains matériaux. Un soir, alors qu’il jouait avec une lampe laser dans un pré, il a remarqué que cela effrayait les oiseaux. « Ça m’a fait réfléchir », indique-t-il. « J’ai immédiatement vu l’opportunité et je me suis mis à lire tout ce qui se faisait dans ce domaine pour approfondir mes connaissances. Il y a bien sûr beaucoup d’endroits où la présence des oiseaux n’est pas souhaitée. Je me suis dit que s’il était possible d’utiliser le laser comme une sorte d’épouvantail moderne respectueux des animaux, j’avais alors trouvé un bon créneau. »

‘Les brevets et les marques de commerce donnent à l’entreprise un avantage sur la concurrence.’

Steinar Henskes – Bird Control Group

Particules de lumière groupées

C’est Albert Einstein en personne qui a découvert la lumière laser. Aujourd’hui, nous connaissons le laser grâce à ses applications dans les pointeurs que les gens utilisent pour faire des présentations, dans les lecteurs de CD etc. Il permet même de couper de l’acier. « En fait, le laser, ce n’est rien d’autre que des particules de lumière en faisceau », explique Steinar. « Il effraie les oiseaux parce qu’il les perturbe dans leur zone de confort. On peut comparer son effet à la réaction des gens quand une voiture arrive à très grande vitesse. Le corps réagit en indiquant qu’il y a un danger. Nous avons développé un rayon laser qui est sans danger pour les êtres humains et les animaux, mais qui permet d’obtenir un effet effrayant maximum sur les oiseaux. » L’intuition de Steinar Henskes s’est avérée être une idée en or.

Scepticisme sur le marché

Steinar a été le premier à développer un dispositif pour le secteur agricole. Celui-ci a pris la forme d’un dispositif qui fonctionne comme une lampe de poche permettant aux agriculteurs d’effrayer les oiseaux à distance. « Je cherchais des partenaires pour développer le produit, comme des sociétés de production. Mais j’avais aussi besoin d’un réseau de distribution pouvant vendre pour moi ce laser portatif. Et c’est là qu’on comprend quels sont les efforts qu’il faut déployer pour lancer un produit innovant sur le marché. Au début, les gens sont un peu sceptiques. Mais, quand j’ai montré des vidéos et fait des démonstrations, les gens ont pu voir que ça marchait vraiment. Une offre à bas prix et un peu de publicité ont alors fait le reste. » Lire les conseils d’innovation 1. Il n’est pas nécessaire qu’une invention soit tout à fait nouvelle pour être qualifiée d’innovation. Résoudre un problème existant avec un produit existant peut constituer une énorme avancée.
2. Henry Ford a dit un jour : « Si j’avais demandé aux gens ce qu’ils voulaient, ils auraient dit des chevaux plus rapides. » Ne vous laissez pas décourager par le scepticisme de départ du marché. Il faut penser grand. Le monde entier peut être votre marché.
3. Trouvez les bons partenaires. Connectez-vous aussi aux réseaux existants, par exemple pour la distribution de vos produits. Cela peut donner à votre entreprise un bon coup de pouce qui vous aidera à avancer dans la bonne direction.
4. Recrutez pour votre entreprise les personnes qui ont les connaissances et l’expérience nécessaires pour continuer à innover et permettre à votre entreprise de croître rapidement. Je ne suis moi-même pas diplômé d’une université technique, mais j’ai engagé des ingénieurs diplômés qui travaillent maintenant dans mon entreprise. Et mes investisseurs n’investissent pas seulement de l’argent dans l’entreprise, ils apportent aussi leurs connaissances et leurs contacts.
5. Veillez à bien organiser tout ce qui touche à la propriété intellectuelle, tant en ce qui concerne le produit que les marques. Cela contribue à la création de valeur pour votre entreprise et est aussi un atout dans le cadre de discussions avec des financiers et des investisseurs. C’est aussi un signe de professionnalisme. Vous avez un produit unique, mais est-il bien protégé ? de Henskes.

Aéroports

Le nouveau produit incontournable destiné à effrayer les oiseaux et, ainsi, les chasser de certains lieux était désormais lancé. Les produits du Bird Control Group ont rapidement rencontré un vif succès au-delà des frontières, mais aussi dans d’autres secteurs. C’est d’abord le secteur des loisirs qui s’est montré intéressé, indique Steinar. « Et, du jour au lendemain, je me suis retrouvé assis autour d’une table à l’aéroport de Schiphol. Ces rencontres ont donné un énorme coup de pouce à l’entreprise. Schiphol voulait bien entendu un laser automatique, une sorte de robot capable de faire en sorte qu’une zone entière soit débarrassée de la présence d’oiseaux. » Depuis, nombre d’aéroports dans le monde entier sont clients de Bird Control Group.

Propriété intellectuelle

La nécessité de bien régler tout ce qui a trait à la propriété intellectuelle est apparu comme quelque chose d’essentiel au fur et à mesure de la croissance de l’entreprise. « Je me suis rendu compte que ce que nous faisons était vraiment unique », explique Steinar avec passion. Son but ultime est de faire de la technologie et des marques de Bird Control Group ce qui se fait de mieux sur le marché. « Nous avons maintenant trois brevets sur la technologie et un certain nombre de marques déposées. Cela nous confère un avantage sur la concurrence, mais surtout cela nous a apporté de nombreuses possibilités pour développer davantage encore l’entreprise. » Ainsi, par exemple, trois investisseurs informels ont fait le pas. Et ceux-ci bénéficient d’une sécurité supplémentaire car les marques et les brevets représentent une valeur certaine. V.O. Patents & Trademarks est le conseiller attitré en la matière de Bird Control Group.

Socialement important

Le groupe Bird Control vend maintenant les solutions laser dans environ 70 pays. Le nombre de secteurs qui les utilisent continue également de croître. L’agriculture, le secteur aéronautique, le secteur des loisirs et l’industrie ne sont que quelques exemples. « On peut penser aussi à l’industrie de la pêche. Chaque année, 300 000 oiseaux sont en effet les victimes malheureuses de la pêche. Nous plaçons maintenant aussi nos lasers sur les bateaux. Les oiseaux s’éloignent alors des lieux d’activités commerciales des humains. Ainsi, nous résolvons toujours un problème socialement important ! »

Johannes van Melle, associé chez V.O. Patents & Trademarks

« Innover est quelque chose d’important pour la coopération stratégique, la croissance, la poursuite du développement et l’amélioration des processus. Vous recherchez un financement pour pouvoir investir davantage dans votre entreprise ? Faites-vous les bons choix ? Dans ces phases, il est par ailleurs essentiel que vous organisiez efficacement tout ce qui a trait à la propriété intellectuelle. C’est ce que font les entreprises qui ont pignon sur rue. Elles savent comment ça marche. En votre qualité d’innovateur, il est important que vous soyez prêt à respecter ces lois économiques. J’appelle cela la patent reality. Les brevets offrent à l’entreprise une base économique solide qui lui permet de passer à l’étape suivante.

Credits Steinar Henskens image: Mats van Soolingen