In de zomer van 1883 wordt de Nederlandsche Vélocipédisten Bond opgericht om het rijden op de velocipede, het nieuwste vervoerswonder, te bevorderen.
Twee jaar later wordt de naam veranderd in Algemene Nederlandsche Wielrijders Bond, en maakt het publiek voor het eerst kennis met de letters ANWB.
Vele naamswijzigingen zullen nog volgen om het nieuwe ledenbestand, dat al lang niet meer alleen uit fietsers bestaat, recht aan te doen. Maar de afkorting ANWB wordt niet meer losgelaten.
Merk ANWB een begrip
Met het ontwikkelen van het ledenbestand, dat naast fietsers ook wandelaars, automobilisten, ruiters, motorrijders, watersporters, kampeerders en reizigers omvat, groeit ook de merkenportefeuille van ANWB gestaag. Niet alleen het merk ANWB is een begrip, ook het ledenblad “Kampioen” (al sinds 1885 vrijwel onveranderd van naam) wordt een regelrechte merktopper.
Wegenwacht
Maar toch wel het bekendste “dochtermerk” van ANWB is de “Wegenwachti: in 1946 gestart (met zeven geel beschilderde Harley Davidson”s) om gestrande ANWB-leden op te sporen en weer op weg te helpen. Het enorme succes van de Wegenwacht blijkt uit het gegeven dat 99% van de ANWB-leden aangeeft lid te zijn vanwege deze mobiele pechhulpdienst. En dat terwijl de Wegenwacht maar een deel van de activiteiten van ANWB beslaat.
Breder dan pechhulpdienst
Met vele nieuwe initiatieven en bijbehorende merkdepots, zoals Pharos reizen en ANWB*Auto, laat ANWB echter zien dat haar activiteiten breder liggen dan de pechhulpdienst en dat haar rol als leidende verkeers-, vervoers- en hulporganisatie nog lang niet is uitgespeeld. Het 125-jarig bestaan van de ANWB, volgend jaar, wordt dan ook zonder twijfel met gepaste trots gevierd.