Column door Harrie Marsman, Europees octrooigemachtigde
Op de site van het Europees Octrooibureau (EOB) staat de volgende tekst: ‘patent examiners work at the forefront of technology and deal every day with the latest and most challenging technical innovations’.
Tijdens zittingen in München bij het EOB heb ik regelmatig contact met examiners. Tijdens een kop koffie gaf een van hen aan dat het goed zou zijn om eens samen bij aanvragers langs te gaan. Het doel: bedrijven een toelichting geven op de processen binnen het EOB zodat aanvragers daar beter op in kunnen spelen. Dat was de aanleiding voor drie reizen die ik vanuit V.O. heb georganiseerd voor afvaardigingen van het EOB. Focus van de trips lag op het bezoeken van bedrijven actief in de polymeertechniek.
Een dergelijke trip heeft meer voordelen. Het zorgt er ook voor dat examiners eens uit ‘hun wereld van papier’ stappen. In veel gevallen hebben ze niet veel ervaring in het bedrijfsleven. Juist dankzij dit soort werkbezoeken zien examiners ook dat sommige verzoeken van hun kant op de fabrieksvloer soms onmogelijk zijn om uit te voeren. Het resultaat is dat ze nu, in mijn ogen, op een andere manier naar uitvinders kijken en meer begrip hebben voor de praktijk.
Met delegaties van het EOB ben ik nu twee keer naar de Verenigde Staten geweest en een keer naar Japan. Het leuke is dat die ontmoetingen altijd leidden tot levendige gesprekken. Als je technici bij elkaar zet, gaan ze direct over techniek praten. Omdat we met een directeur van het EOB op stap waren, gingen vooral in Japan alle deuren open. Vooraanstaande bedrijven, zoals Canon en Seiko Epson, waar je normaal gesproken moeilijk binnenkomt, stonden met topafvaardigingen klaar.
De trips hebben ook waarde voor de cliënten van V.O. Zij zijn gebaat bij onze goede verstandhouding met het EOB. Bovendien vind ik het geweldig om bij innovatieve bedrijven op bezoek te gaan, dat houdt mij scherp in mijn eigen praktijk!
