Column door Laura van ’t Veer, Winnaar European Inventor Award met MammaPrint en mede-oprichter biotechbedrijf Agendia
Bij het Europees Octrooibureau (EOB) worden jaarlijks 270.000 patenten aangevraagd en er werken zo’n 7.000 medewerkers. Dat zijn indrukwekkende aantallen. Ik was dan ook trots toen ik hoorde dat het EOB MammaPrint had genomineerd voor de European Inventor Award 2015, de prijs voor uitvinders die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de maatschappij. In totaal waren er 460 patenten voorgedragen. Een onafhankelijke jury heeft vervolgens voor de verschillende categorieën drie uitvinders genomineerd. Onze categorie: industrie MKB.
Die maatschappelijke impact van MammaPrint is overduidelijk. MammaPrint is een test gericht op vrouwen met borstkanker. Mijn onderzoeksteam is er in geslaagd om een genetische test te ontwikkelen waarmee kan worden voorspeld welke vrouwen baat hebben bij chemotherapie en bij welke vrouwen die behandeling niet nodig is. Daarmee voorkomen we dus dat een groot aantal vrouwen deze zware en belastende therapie voor niets ondergaat. De afgelopen jaren is de test bij 50.000 vrouwen ingezet.
Een patentaanvraag voor MammaPrint in 2001 was cruciaal voor de start van Agendia, het bedrijf waarmee we ervoor zorgen dat zoveel mogelijk patiënten toegang hebben tot MammaPrint. Mogelijke investeerders willen bescherming van hun investering. De keuze voor V.O. Patents & Trademarks om zorg te dragen voor Agendia’s octrooiportefeuille lag voor de hand. Ik kende twee octrooigemachtigden bij V.O. uit de tijd dat ze nog werkten als postdoc bij het Nederlands Kanker Instituut. Sinds Agendia’s start heeft V.O. diverse patenten voor ons aangevraagd.
De awardceremonie in Parijs (zie ook epo.org voor een uitgebreid verslag) was spannend. Ik was blij verrast met de winst voor MammaPrint, bovendien was ik de eerste vrouw die ooit deze award kreeg uitgereikt. De prijs heeft heel veel publiciteit opgeleverd, dat is natuurlijk goed voor het bedrijf. Bovendien lezen steeds meer patiënten dat de test ook beschikbaar is voor hun behandelingstraject.
