Ceradis

Ceradis hat eine Mission für mehr Nachhaltigkeit: Das Unternehmen möchte Landwirte in die Lage versetzen, Nahrungsmittel auf eine für Mensch und Umwelt sicherere Weise zu produzieren. Ceradis entwickelt natürliche Alternativen für den Pflanzenschutz. V.O. ist schon seit Jahren der strategische Partner von Ceradis beim Aufbau des für den wirtschaftlichen Erfolg entscheidenden Patentportfolios.

Zum Schutz von Pflanzen vor Krankheiten und Schädlingen werden in der traditionellen Landwirtschaft meistens synthetische Produkte eingesetzt. Ceradis entwickelt alternative Pflanzenschutzmittel oder -methoden mit biologischem oder natürlichem Ursprung, um den Einsatz synthetischer Mittel zu reduzieren. Das Unternehmen, das derzeit etwa 30 Mitarbeiter beschäftigt, ist ein Spin-off des Forschungsinstituts Plant Research International (PRI) der Wageningen University & Research (WUR). 

Gründer und IP-Manager von Ceradis ist der Biologe Wim van der Krieken. Er erläutert: „Wir suchen kontinuierlich nach neuen umweltfreundlichen und effektiveren Lösungen. Dadurch tragen wir jetzt schon zum Green Deal für den Landwirtschaftssektor bei, denn eines der Ziele des Green Deal ist es, die Chemikalienmenge beim Pflanzenschutz bis 2030 zu halbieren.“

‘V.O. spricht unsere Sprache und versteht unser Business.’

Wim van der Krieken – Ceradis

Die Natur als Basis

Die Basis der Produkte von Ceradis sind natürliche Substanzen wie Schwefel, Phosphit und Natamycin.

 Elementarer Schwefel, einer der ältesten Stoffe zum Abtöten von Schimmelpilzen, wird unter anderem im Traubenanbau zur Bekämpfung von Mehltau auf den Blättern verwendet. Ceradis nutzt in seinem Produkt CeraSulfur® Bioschwefel, der in einem bakteriellen Entschwefelungsverfahren aus landwirtschaftlichen Abfällen gewonnen wird. Das Produkt ist dadurch nicht nur biologisch und zirkulär, es ist darüber hinaus auch wirksamer als konventioneller elementarer Schwefel.

Neuheit nicht einfach zu beweisen

Die tägliche Arbeit der Phytopathologen (Experten für Pflanzenkrankheiten) und Chemiker im Labor von Ceradis besteht darin, einzigartige wirksame biologische Stoffe zu finden. Dabei stellt das Team hohe Anforderungen, denn Ceradis will Alternativen finden, die effektiver sind als konventionelle Produkte. Daher vergleicht das Innovationsteam eine Alternative immer mit einem auf dem Markt führenden Produkt. Patent Managerin – und von Haus aus Phytopathologin – Emilie Van Dijk-Fradin ist für die Abstimmung von interner Forschung mit der Registrierung und dem Schutz neuer Erfindungen verantwortlich. „Für die Registrierung und Zulassung von (biologischen) Pflanzenschutzmitteln gelten strenge Vorschriften. Dieses Verfahren dauert in Europa im Schnitt sieben Jahre. Angesichts der vielen großen Unternehmen, mit denen wir konkurrieren, ist der Aufbau einer Patentposition äußerst wichtig”, sagt Van Dijk-Fradin.

Gerade bei Pflanzenschutzprodukten ist der Neuheitsnachweis im Rahmen einer Patentanmeldung von wesentlicher Bedeutung. Frits Michiels, Patentanwalt bei V.O., erläutert: „Vor allem beim Einsatz roher natürlicher Bestandteile, die also bereits bestehen, ist es nicht einfach, die Neuheit einer Erfindung zu beweisen. Es ist wichtig, insbesondere die Synergie verschiedener Stoffe sehr genau zu beschreiben.“

Patentportfolio als Grundlage für den Erfolg

Für Ceradis ist V.O. ein Partner, der bereits in einem frühen Stadium an der Produktentwicklung beteiligt wird. Van der Krieken: „Die Mitarbeiter von V.O. unterstützen uns dabei, die prior art zu verstehen, die in Patenten festgelegt ist, und beraten uns immer adäquat über die beste Strategie. Meine Erfahrung ist, das V.O. unser Business gut versteht und für uns immer gut erreichbar ist. Zwischen uns reichen wenige Worte.” Diese Erfahrung ist beiderseits. Frits Michiels von V.O.: „Indem wir Argumente gut miteinander austauschen, können wir den Patentantrag letztendlich mit Unterscheidungskraft und prägnanter formulieren. Und weil ich auch als Biologe in einem Labor gearbeitet habe, sprechen wir die gleiche Sprache.“ Ein starkes Patentportfolio ist für den Schutz und den wirtschaftlichen Erfolg der Marken von Ceradis von entscheidender Bedeutung. Van der Krieken: „Ohne Patentportfolio wären wir für große Partner, die unser Produkt im Rahmen einer Lizenz vertreiben, gar nicht interessant.”