Metaversum ist der Begriff für Aktivitäten, bei denen sich Menschen über virtuelle Welten und nicht über ein traditionelles soziales Netzwerk verbinden. Sie tun dies mit Hilfe von virtuellen Brillen, Helmen und haptischen Handschuhen. Marken sind zunehmend Teil dieser virtuellen Welten. Dann kommt auch der Schutz dieser Marken ins Spiel.
Eigentlich gibt es nicht das eine Metaversum, sondern mehrere Metaversen. Derzeit werden schätzungsweise 10.000 Metaversen von einer großen Anzahl von Teams und privaten Unternehmen entwickelt. Neben Gaming-Anwendungen sind die höchsten Wachstumsraten im Metaversum beim traditionellen Handel, in E-Commerce und digitalen Assets zu finden. Analysten prognostizieren, dass Metaversen bis 2030 einen Umsatz von 191 Milliarden US-Dollar ausmachen werden.
Virtuell und austauschbar
Bestehende Markeneinträge von Waren und Dienstleistungen aus der „realen“ Welt decken deren digitale Nutzung nicht ab. Daher ist es wichtig, die Registrierung für die digitale Nutzung gezielt zu beantragen. Das Europäische Markenamt (EUIPO) erhält dafür immer mehr Markenanmeldungen. Unterschieden wird zwischen virtuellen Gütern oder Dienstleistungen und Non-Fungible Token (NFTs). Bei letzteren handelt es sich um eindeutige digitale Zertifikate, mit denen der Besitzer eines digitalen Objekts sein Eigentum nachweisen kann.
„Virtuelle Güter“ werden vom EUIPO als digitale Inhalte oder Bilder betrachtet. Das EUIPO stuft virtuelle Güter und NFTs in die Schutzklasse 9 ein. Die entsprechenden virtuellen Dienstleistungen, wie z. B. der Online-Handel mit herunterladbaren digitalen Inhalten oder virtuellen Gütern, die durch NFTs authentifiziert wurden, gehören zur Klasse 35. Namhafte Namen wie Apple, Amazon, BMW, Burberry, Deutsche Telekom, Gucci und Heineken haben bereits den Schutz ihrer Markenrechte in diesen Klassen beantragt.
Wirksamer Schutz
Der Markenschutz im Metaversum zielt darauf ab, die eigenen Rechte besser zu handhaben und bildet einen wirksamen Schutz gegenüber Dritten. So gewann die Lifestyle-Marke Hermès in den USA ein Markenverletzungsverfahren gegen den Künstler Mason Rothschild. Er bot im Metaversum NFT-Versionen der berühmten Birkin-Handtasche als „Metabirkins“ an.
Metaversum-Markenstrategie
Sie sind noch nicht aktiv im Metaversum? Dann können Sie Ihre Markenrechte für den virtuellen Raum an Dritte lizenzieren. Des Weiteren senden Sie mit dem Eintrag der Marken in den Schutzklassen 9 und 35 das Signal, dass Sie in Zukunft im Metaversum aktiv werden wollen.
Darüber hinaus empfiehlt es sich, die Überwachung der Eigenmarke auf die Schutzklassen 9 und 35 auszudehnen, um frühzeitig Kenntnis von potenziell rechtsverletzenden Aktivitäten Dritter in der virtuellen Welt zu erlangen.
Mit einer maßgeschneiderten Metaversum-Markenstrategie sind Sie vorbereitet. V.O. kann Ihnen dabei helfen.
Virtueel en vervangbaar
Bestaande merkregistraties van goederen en diensten uit de ‘echte’ wereld dekken het digitale gebruik ervan niet. Het is daarom van belang om specifiek registratie voor digitaal gebruik aan te vragen. Het Europees Merkenbureau (EUIPO) ontvangt steeds meer merkaanvragen hiervoor. Hierbij wordt onderscheid gemaakt tussen virtuele waren of diensten en niet-vervangbare tokens (‘non-fungible tokens’, NFT’s). Deze laatste zijn unieke digitale certificaten waarmee de eigenaar van een digitaal object zijn eigendom kan aantonen.
‘Virtuele goederen’ worden door het EUIPO beschouwd als digitale inhoud of afbeeldingen. Het EUIPO classificeert virtuele goederen en NFT’s in beschermingsklasse 9. De overeenkomstige virtuele diensten, zoals online handel in downloadbare digitale inhoud of virtuele goederen die door NFT’s worden geauthentiseerd, vallen in klasse 35. Bekende namen zoals Apple, Amazon, BMW, Burberry, Deutsche Telekom, Gucci en Heineken hebben reeds bescherming van hun merkrechten in deze klassen aangevraagd.
Effectieve barrière
Merkbescherming in de metaverse heeft als doel om de eigen rechten beter te handhaven en vormt een effectieve barrière voor derden. Lifestyle-merk Hermès bijvoorbeeld won in de VS een merkinbreukzaak tegen de kunstenaar Mason Rothschild. Hij bood in de metaverse NFT-versies van de beroemde Birkin-handtas aan als ‘Metabirkins’.
Metaverse merkstrategie
Bent u zelf nog niet actief is in de metaverse? Dan kunt u uw merkrechten voor de virtuele ruimte in licentie geven aan derden. Verder, door merken te laten registreren in beschermingsklassen 9 en 35, geeft u een signaal af dat u in de toekomst actief wil worden in de metaverse.
Daarnaast is het raadzaam de bewaking van het eigen merk uit te breiden naar beschermingsklassen 9 en 35 om in een vroeg stadium op de hoogte te zijn van mogelijk inbreukmakende activiteiten van derden in de virtuele wereld.
Met een op maat gemaakte metaverse-merkstrategie kunt u zich voorbereiden. V.O. kan u daarbij helpen.
